Паломник идет по бескрайней пустыне. Ветром мимо него гонит сухую колючку «перекати-поле». Паломник приближается к гряде высоких камней. Дойдя до скал, он останавливается, скидывает с плеч дорожный мешок.
Паломник делает ритуальное «омовение песком», достает из мешка молитвенный коврик, расстилает его. Начинает намаз (молитву).
Иблис сидит под камнем. Тихо плачет. Где-то поблизости, в шуме ветра, ему слышится голос: Паломник читает намаз.
– Во имя Аллаха, Милостивого, Милосердного. Хвала Аллаху – Господу миров, Милостивому, Милосердному, Властителю дня Суда…
При первых же звуках намаза – Иблис замирает. Перестает стонать.
Глаза его – мокрые от слез – сразу же высыхают. В них появляется опасный блеск.
Иблис вскакивает на ноги: прихрамывая – бежит к скалам.
Паломник продолжает молиться:
– Тебе мы поклоняемся и к Тебе взываем о помощи: веди нас прямым путем…
Иблис мечется среди скал, как в лабиринте. Не может найти выход. Его тень – похожая на черный огонь – изламывается на поверхности древних камней.
– Путем тех, которых Ты облагодетельствовал, не тех, что подпали под Твой гнев, и не путем заблудших…
Голос Паломника звучит все ближе. Наконец Иблис выбегает из лабиринта. Обходит, хромая, огромный валун, – и видит перед собой – Паломника.
Паломник – стоя на коленях – молится чуть в сторонке. Иблиса он не замечает.
– Свидетельствую, что нет божества кроме Аллаха, Аллах Един, без соучастника, и свидетельствую, что Мухаммад раб и посланник Его. Да благословит Аллах его и род его…
Паломник поднимает указательный палец правой руки (знак единства Всевышнего): Иблис от этого жеста сотрясается, словно через него идет поток электричества. Его трясет и передергивает. Иблис – как вор – прячется за скалой. Молитвенно поднимает руки к груди (одна из них – черная), – шепотом повторяет…
– Аллах Велик… Аллах Велик…
Черной рукой Иблис проводит по лицу. На лице – как от сажи – остается грязный след.
Иблис яростно шепчет:
– Я лучше его, меня Ты создал из огня, а его – из «глины звучащей»…
Паломник завершает намаз. Свертывает молитвенный коврик и кладет его в заплечный мешок, лежащий рядом.
Паломник идет в сторону камней, за которыми скрывается Иблис.
– Уведу его с Твоего пути…
Иблис поднимает с земли причудливую ракушку. Прячет ее в ладонях, и что-то тихо нашептывает. Затем – выпускает из ладоней на землю – Хамелеона.